Genel olarak bağımsız olarak kabul edilen ülkenin aslında farklı bir ülkenin güdümünde hareket etmesidir. Uydu Devlet ; kağıt üzerinde bağımsız olmakla beraber, ülkesinden askeri, siyasi veya ekonomik olarak daha güçlü bir devletin güdümünde olan ülkeye siyaset biliminde verilen isimdir.
Genellikle VarÅŸova Paktı’na üye DoÄŸu Avrupa devletlerinin Sovyetler BirliÄŸi’ne bağımlılıklarını belirtmek amacıyla kullanılan ifade, 1975-2005 yılları arasında Hariri Suikastı’nin ardından Suriye’nin uluslararası baskılara dayanamayarak askerlerini çekmesine kadar bu ülkenin güdümünde olan Lübnan için de kullanılmıştır.
Terim zaman zaman esasen başka anlamlara gelen kukla devlet, yeni sömürge, protektora veya manda ile karıştırılarak da kullanılagelmiştir.